« En français il s'en sort, mais dès qu'on passe à l'anglais, c'est comme si tout redevenait impossible », remarque une maman, surprise par ce contraste chez son fils.
Ce constat revient souvent chez les familles d'enfants dyslexiques. Le français demande déjà des efforts, mais l'anglais semble ajouter une difficulté supplémentaire, presque décourageante.
Ce n'est pas une impression, ni un hasard lié à cet enfant en particulier. L'anglais possède des caractéristiques précises qui le rendent objectivement plus difficile à lire et à écrire pour un enfant dyslexique.
Pourquoi l'anglais est particulièrement difficile pour un enfant dyslexique
Une langue est dite « transparente » quand chaque lettre correspond presque toujours au même son. Le français, malgré ses exceptions, reste relativement proche de ce modèle.
L'anglais, lui, fonctionne très différemment. Une même lettre peut se prononcer de plusieurs façons, et un même son peut s'écrire avec des lettres complètement différentes selon le mot.
Quelques exemples qui compliquent tout
Le mot « read » se prononce différemment au présent et au passé, sans que l'orthographe ne change d'une seule lettre. Pour un enfant dyslexique, cette absence de repère visuel fiable est particulièrement déstabilisante.
Des mots comme « sea » et « see » se prononcent pareil mais s'écrivent différemment, l'inverse exact de ce qu'un enfant dyslexique a péniblement appris à anticiper en français.
Ce genre d'incohérence, répétée sur des centaines de mots courants, explique pourquoi l'anglais demande un effort de mémorisation bien plus lourd que d'autres langues plus régulières.
Même des mots très simples posent parfois problème : « one » ne se prononce pas du tout comme il s'écrit, et rien dans les lettres ne prépare un enfant à cette prononciation inattendue.
Le cas particulier d'un enfant déjà bilingue français-arabe
En Tunisie, un enfant jongle déjà quotidiennement entre le français et l'arabe, deux systèmes d'écriture très différents, bien avant même d'ajouter l'anglais à toute l'équation scolaire.
Pour un enfant dyslexique, ce triple apprentissage n'est pas impossible, mais il demande une attention particulière à l'ordre et au rythme d'introduction de chaque langue, plutôt qu'une pression simultanée sur les trois à la fois.
Beaucoup d'enseignants tunisiens constatent que les enfants dyslexiques progressent mieux quand l'anglais reste, au début, un moment plus ludique que scolaire, sans enjeu d'évaluation immédiat pesant sur chaque séance.
Cette approche progressive n'empêche en rien d'atteindre, plus tard, un niveau d'anglais solide — elle change seulement le chemin emprunté pour y arriver, plus doux et mieux adapté à ce profil d'apprenant.
Et si le vrai problème n'était jamais l'intelligence de l'enfant face à cette langue, mais simplement le manque de repères stables sur lesquels s'appuyer ?
Ce que ça ne veut pas dire
Cette difficulté supplémentaire ne signifie absolument pas qu'un enfant dyslexique est incapable d'apprendre l'anglais. Elle signifie seulement qu'une méthode différente devient nécessaire pour cette langue précise.
Certains parents, inquiets, envisagent parfois d'abandonner complètement l'anglais pour épargner leur enfant. Cette solution prive pourtant l'enfant d'une compétence utile, alors qu'une méthode mieux adaptée suffit généralement à débloquer la situation.
Beaucoup d'enfants dyslexiques développent d'ailleurs un très bon niveau d'anglais oral, en particulier grâce aux chansons, aux dessins animés ou aux jeux, bien avant de maîtriser l'écrit.
Pourquoi l'anglais scolaire ajoute une pression supplémentaire
À l'école, l'anglais arrive souvent avec un rythme d'apprentissage pensé pour la majorité des élèves, sans tenir compte du temps supplémentaire dont a besoin un enfant dyslexique pour intégrer chaque nouvelle règle.
Une dictée de vocabulaire anglais, en particulier, peut devenir un moment redouté chaque semaine, alors que le même enfant s'exprime parfois très correctement à l'oral sur exactement le même sujet.
Des stratégies adaptées pour apprendre l'anglais avec une dyslexie
Commencer par l'oral, largement avant l'écrit, laisse le temps à l'enfant de construire des repères sonores solides, sans la pression immédiate de l'orthographe exacte.
Regrouper les mots par familles de sons plutôt que par ordre alphabétique aide aussi énormément, car cela limite le nombre de règles à retenir en même temps.
Répéter souvent, en petites doses, fonctionne mieux qu'une longue liste de vocabulaire apprise en une seule fois la veille d'un contrôle.
Utiliser des couleurs pour regrouper les mots selon leur son, plutôt que selon leur orthographe, donne aussi un repère visuel supplémentaire, particulièrement utile pour ce profil d'apprenant.
Accepter, au moins au début, une orthographe approximative tant que la prononciation et le sens sont corrects évite de décourager l'enfant avant même qu'il ait pris confiance en lui.
Demander des ajustements spécifiques pour le cours d'anglais
Les mêmes principes qui s'appliquent en français restent valables en anglais : plus de temps pour les évaluations, une lecture des consignes à voix haute, ou une dictée de vocabulaire réduite à quelques mots ciblés.
Un enseignant d'anglais informé du trouble peut aussi privilégier l'évaluation orale plutôt qu'écrite pour certains exercices, sans pour autant réduire les attentes sur la compréhension réelle de la langue enseignée.
Les outils qui peuvent aider au quotidien
Les chansons en anglais restent un excellent point de départ : elles ancrent la prononciation et le sens sans jamais passer d'abord par l'orthographe.
Le rythme des 3 mots du jour de ClicksSchool convient particulièrement bien à ce profil, avec une charge de mémorisation volontairement limitée chaque jour.
Les cours d'anglais du site proposent une progression pas à pas, plus adaptée qu'un apprentissage classique centré uniquement sur les listes de mots à copier.
Écouter les mots en même temps qu'on les regarde écrits, plutôt que de partir uniquement du texte, renforce aussi le lien encore fragile entre le son anglais et sa forme écrite parfois très éloignée.
Conclusion
L'anglais représente un vrai défi supplémentaire pour un enfant dyslexique, mais ce défi a une explication claire, pas une fatalité liée à ses capacités.
Adapter la méthode, en misant d'abord sur l'oral et la régularité, change souvent complètement la relation d'un enfant à cette langue qui semblait pourtant hors de portée.
Avec de la patience et les bons repères, un enfant dyslexique peut parfaitement développer un anglais fonctionnel, parfois même avec un plaisir sincère pour cette langue qu'il redoutait au départ.
Questions fréquentes
Un enfant dyslexique peut-il quand même apprendre l'anglais ?
Oui, tout à fait, avec une méthode adaptée qui privilégie l'oral et les sons avant de se concentrer sur l'orthographe exacte.
Faut-il retarder l'apprentissage de l'anglais chez un enfant dyslexique ?
Non, retarder n'aide pas — adapter la méthode dès le début donne généralement de bien meilleurs résultats sur la durée.
Pourquoi le français pose-t-il moins de problèmes que l'anglais ?
Le français, malgré ses propres irrégularités, garde un lien globalement plus régulier entre les lettres et les sons que l'anglais.
Les chansons en anglais aident-elles vraiment ?
Oui, elles renforcent le lien entre le son et le sens sans passer d'abord par l'écrit, un vrai point d'appui pour un enfant dyslexique.